北京时间4月25日，据知名记者比尔-奥拉姆透露，波特兰开拓者已经准备积极招揽密尔沃基雄鹿的超级球星“字母哥”吉安尼斯·安特托昆博。这一动作背后，利拉德的回归及其合理薪资合同成为关键助力。利拉德本赛季因跟腱撕裂缺席大部分比赛，但如今有望在季后赛强势复出。开拓者借助他仅1400万美元的低成本合同，不仅提升了整体阵容的实力，也极大激发了管理层引进巨星的热情和决心。

开拓者钦定字母哥为重点引援目标，前提是这名两届常规赛MVP愿意续约。虽然目前球队不会将目光局限于字母哥一人，但他无疑是重塑队伍核心的关键人物。此前，利拉德和字母哥在雄鹿并肩作战多年，两人间曾形成紧密合作关系，这也为双方再次联手埋下伏笔。字母哥在雄鹿13个赛季中表现卓越，而今他的合同即将在2027年到期，届时将成为完全自由球员。

考虑到雄鹿本赛季战绩惨淡，仅以32胜50负收官，且内部矛盾加剧，球队很可能选择在今夏交易字母哥，以避免白白失去这位核心球星。主帅道格·里弗斯已离任，球队氛围和未来方向都笼罩着不确定性。此外，字母哥本赛季饱受伤病困扰，出场期间球队战绩仅为17胜19负，他缺阵时更是跌至15胜31负。

ESPN名记Shams进一步揭露了字母哥与雄鹿管理层之间日益激化的矛盾。3月16日，字母哥遭遇左膝骨挫伤及膝盖过度伸展，尽管球员本人坚称身体允许复出，但管理层却阻止他上场。据悉，字母哥3月18日坚持出战对爵士一役未果，医疗团队拒绝签发出场许可。他多次向队内人员表示希望回归，包括3月22日对太阳、3月24日对湖人和3月26日对开拓者的比赛，但最终未能重返赛场。